Lucius Domitius Aurelianus, quelques repères biographiques

- 5 septembre 214 : Naissance près de Sirmium en Pannonie Inférieure
- De simple soldat, il monte les marches de la hiérarchie militaire jusqu'à devenir tribun de légion et préfet d'une aile de cavalerie sous le règne de Valérien Ier
- Septembre 268 : est nommé commandant de la cavalerie par l'empereur Claude II le Gothique
- Octobre 270 : acclamé empereur par les légions stationnées à Sirmium
- Début 271 : rétablit l'ordre en Italie du nord envahie par les Juthunges
- Mi 271 : mate la rébellion des monétaires à Rome
- Fin 271 : défait les Goths en Thrace
- Eté 272 : reprend Palmyre en orient et met fin au pouvoir de la reine Zénobie
- Début 273 : met fin à une ultime révolte de Palmyre avant de gagner l'Egypte où il fait abattre les murailles d'Alexandrie
- Printemps 274 : réduit la sécession gauloise en remportant la bataille de Châlons face aux forces de Tétricus
- Mi 274 : célèbre son triomphe à Rome avant de mettre en place la réforme monétaire qui voit la création de l'aurelianus
- Septembre 275 : est assassiné à Cnaenophurium près de Byzance alors qu'il s'apprête à lancer une campagne militaire contre la Perse

dimanche 6 novembre 2011

Quand Aurélien redonne vie au sesterce



Description de la monnaie :
Sesterce en bronze de 26 mm pour 8 grs, avers : IMP AVRELIANVS AVG, revers : CONCORDIA AVG, atelier de Rome (275), 11ème émission (RIC 80)

Monnaie emblématique de l'économie romaine, le sesterce connaît au cours du 3ème siècle un déclin progressif. L'Etat manque de ressources pour pouvoir poursuivre l'émission de cette espèce dont le poids théorique de 25 grs n'est plus guère respecté. Aussi voit-on les bronzes émis sous les Antonins continuer à circuler jusqu'à l'usure, pendant qu'un grand nombre d'entre eux sont refondus pour permettre la production de la monnaie fiduciaire, l'antoninien en billon. Devenues rares à partir du règne de Valérien Ier, les émissions de grands bronzes se poursuivent néanmoins, notamment en Gaule où l'usurpateur Postume tente de restaurer une certaine orthodoxie monétaire en favorisant la production du double-sesterce. Mais ces efforts sont vains. Le sesterce coûtant plus cher à la production que sa valeur d'échange, il est appelé à disparaître irrémédiablement. Cependant, dans le cadre de sa réforme monétaire de 274 ap. JC, Aurélien tente de lui redonner vie : des bronzes pesant à peine 10 grs sont produits dans l'atelier de Rome. Présentant au revers les figures de l'empereur et de son épouse Séverine, ce sesterce réduit proclame surtout la concorde régnant dans l'empire grâce au dieu Sol dont le buste vient également marquer le flan monétaire. Émis sous le patronage de la divinité solaire, le sesterce ne survivra cependant pas à la mort d'Aurélien quelques mois plus tard...