Description de la monnaie :
Sesterce en bronze de 26 mm pour 8 grs, avers : IMP AVRELIANVS AVG, revers : CONCORDIA AVG, atelier de Rome (275), 11ème émission (RIC 80)
Monnaie emblématique de l'économie romaine, le sesterce connaît au cours du 3ème siècle un déclin progressif. L'Etat manque de ressources pour pouvoir poursuivre l'émission de cette espèce dont le poids théorique de 25 grs n'est plus guère respecté. Aussi voit-on les bronzes émis sous les Antonins continuer à circuler jusqu'à l'usure, pendant qu'un grand nombre d'entre eux sont refondus pour permettre la production de la monnaie fiduciaire, l'antoninien en billon. Devenues rares à partir du règne de Valérien Ier, les émissions de grands bronzes se poursuivent néanmoins, notamment en Gaule où l'usurpateur Postume tente de restaurer une certaine orthodoxie monétaire en favorisant la production du double-sesterce. Mais ces efforts sont vains. Le sesterce coûtant plus cher à la production que sa valeur d'échange, il est appelé à disparaître irrémédiablement. Cependant, dans le cadre de sa réforme monétaire de 274 ap. JC, Aurélien tente de lui redonner vie : des bronzes pesant à peine 10 grs sont produits dans l'atelier de Rome. Présentant au revers les figures de l'empereur et de son épouse Séverine, ce sesterce réduit proclame surtout la concorde régnant dans l'empire grâce au dieu Sol dont le buste vient également marquer le flan monétaire. Émis sous le patronage de la divinité solaire, le sesterce ne survivra cependant pas à la mort d'Aurélien quelques mois plus tard...
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